Una visión a alto nivel de la estrategia de producto

El trabajo de estrategia es fundamental para el rol de Product Manager. 

En términos simples, las buenas estrategias buscan entender una serie de factores críticos en una situación (o industria) y diseñar una de coordinar y enfocar esfuerzos para poder tener éxito en base a dichas circunstancias. 

En términos de estrategia de producto, significa entender muy bien tu producto y tu industria, y tomar acciones coordinadas y enfocadas en proteger el valor del producto en el futuro. 

Un producto sin una visión estratégica  suele enfocarse en mejoras incrementales que no consiguen una diferenciación del producto en comparación con la competencia, lo que hace que el producto en el largo plazo se convierta en irrelevante. 

En este artículo compartiré mi humilde opinión a alto nivel sobre cómo se debe de llevar a cabo un plan estratégico de producto. 

Este es el primero de una serie de artículos en donde seguiré compartiendo mi visión sobre cómo definir la estrategia de un producto y como ir bajando dicha estrategia para que pueda ejecutarse y alinearse con el día a día del trabajo del equipo de desarrollo. 

¿Que significa ser estratégico?

Ser estratégico significa decidir la dirección hacia dónde quieres que vaya el producto y hacer un plan para llegar ahí.  

Para ser estratégico necesitas entender tu industria, el mercado así como las tendencias económicas y tecnológicas para poder predecir que será importante en tu industria en el futuro. 

Es evaluar a la competencia y evaluar diferentes posibilidades hacia donde llevar a tu producto y definir los pasos para llegar hasta el objetivo estratégico planteado. 

Y es que no siempre los mejores equipos con los mejores recursos ganan.  Da igual lo rápido y bien que trabaje tu equipo si está yendo en la dirección equivocada.  Da igual lo bien diseñado que esté tu producto si nadie lo usa. 

¿Que es una estrategia de producto?

Podríamos decir que los 3 componentes de una estrategia de producto son: 

1. La visión del producto 
2. El marco estratégico
3. La hoja de ruta (Roadmap) 

La visión del producto 

El mejor ejemplo que se me puede ocurrir para definir la visión del producto está basado en el concepto del círculo de oro de Simon Senek. 

En este libro se definen 3 círculos concéntricos, siendo el exterior el que determina el “qué”, el medio el “cómo” y el interior el “porqué” 

• El “Qué”:  En el Que definirás lo que hace tu producto.  Esto explica las funcionalidades y el problema que resolverá 
• El “Cómo”: El cómo define cómo se lograrán los objetivos esperados.  Si el qué define qué cosas hará un producto, el cómo define los flujos y procesos, desarrollos a implementar y la operativa de tu producto. 
• El “Porqué”:  El porqué define la visión a la que aspira el producto.  Es lo que inspiró al fundador y a todo el equipo en construir un futuro que cambie las formas de hacer negocios en la industria en la que operará tu negocio

La visión es lo que permite poner un “Norte verdadero” en el que el fundador conseguirá convencer a inversores y clientes sobre la solución que el producto creará en el mercado y cómo solucionará una serie de problemas. 

Una visión es muy emocional e inspira a todas las personas involucradas en el producto hacia un futuro por el que estarán trabajando en construir. 

El framework estratégico 

Existen infinidad de frameworks estratégicos sobre los que definir una estrategia, pero aunque todos  parezcan diferentes en los pasos y flujos de trabajo, todos tienen un núcleo que permitirá a un product manager dar claridad a su estrategia. 

Este núcleo se compone de 3 elementos

• Un diagnóstico que definirá al producto dentro del contexto de su industria, mercado y tendencias tecnológicas 
• Una quia de actuación que definirá una visión general del problema y que dirección debería tomar el producto 
• Acciones coherentes que permitan al producto ir en la dirección definida en la guia de actuación 

El objetivo siempre será la supervivencia de tu producto.  

Estos 3 pasos del núcleo del framework estratégico se explican en mucho más detalle en el libro “buena estrategia, mala estrategia”, de Richard Rumelt 

Uno de los mejores ejemplos sobre cómo aplicar un framework estratégico se puede encontrar en el libro de Andrew S. Groove “Sólo los paranoicos sobreviven”. 

En este gran libro se explica como Andrew Groove, CEO de Intel: 

1. Diagnosticó correctamente cómo la industria de los chips de memoria estaba siendo atacada desde Japón usando tácticas de reducción de costes tan agresivas que les dejarían fuera de mercado en poco tiempo
2. Definió una guia de actuación en donde la empresa dejaría de construir chips de memoria y pasaría a construir microprocesadores. 
3. Definió acciones coherentes en donde definió exactamente cómo cambiaría toda la estructura de la empresa para poder ejecutar su guia de actuación.  Esto implicaba cierre de fábricas de chips de memoria, cambio de personal especializado en chips de memoria hacia microprocesadores así como cambio en todo el proceso de venta y distribución, partners y clientes. 

Este ejemplo demuestra que el objetivo principal de una estrategia es sobrevivir en el mercado.  

Siempre se tiene que buscar tener una ventaja competitiva frente al adversario, y esta puede ser más rápido, más seguro, más barato, tener más proveedores o distribuidores o mejor experiencia de usuario.

En el caso de Andy Groove, se dió cuenta en su diagnóstico que el mercado en el que operaba su empresa no podría sobrevivir y tomo la dirección estratégica de cambiar de industria, pasando de construir chips de memoria a microprocesadores. 

La hoja de ruta (Roadmap)

La hoja de ruta define y pone foco en las acciones coherentes a tomar, priorizando dichas acciones, poniéndolas en orden y planteando a alto nivel tanto costes como tiempo de ejecución de la estrategia. 

En resumen, la hoja de ruta define qué pasos se deben tomar para poder y los hitos más importantes dentro de la estrategia definida. 

Un roadmap alinea a los equipos en relación a los siguientes pasos que hay que dar en el producto para poder llevar a la visión planteada por el fundador de la empresa. 

Los detalles de la hoja de ruta cambiarán a lo largo del tiempo, y a pesar de ello la hoja de ruta debería de mostrar la cantidad de trabajo y cuanto tiempo es necesario para poder llegar a los objetivos planteados. 

La hoja de ruta también permitirá, combinado con las métricas que medirán el acercamiento (o no) hacia el objetivo de producto, si vamos en la buena dirección estratégica que se haya planteado para tu producto. 

Conclusiones 

Espero que este primer artículo relacionado con la estrategia de producto te haya permitido entender qué significa ser estratégico en el rol de product manager, y cómo la visión, el framework estratégico y el roadmap te permitirán bajar la estrategia de de tu producto a tierra. 

Preguntas y Acciones 

En el libro “Las 4 horas de jornada laboral” Tim Ferriss siempre acababa los capítulos con una sección llamada “questions and actions”.  

Me encanta el concepto de convertir la teoría en acciones prácticas que te permitan bajar a tierra los conceptos que comparto. 

Por eso mi invitación para este artículo es la siguiente: 

• Haz un diagnóstico de tu producto digital basado en la competencia y en el mercado que en el que operas
• Define tu ventaja competitiva en el mercado. ¿Que ofrece tu producto que te hace mejor en el mercado? ¿Eres más barato, más seguro, más limpio, con más funcionalidades?
• Confirma que tu estrategia es la correcta ¿Podrás mantener tu ventaja competitiva en el medio o largo plazo?¿O por el contrario ves peligrar tu ventaja competitiva y necesitas cambiar tu guia de actuación?
• Crea acciones coherentes en base a tu análisis de la estrategia de tu producto 
• Hazte la siguiente pregunta: ¿Está alineado tu análisis con la visión y dirección estratégica que tiene el producto digital en el que trabajas?